La literatura fantástica es uno de los géneros narrativos basado en los elementos de fantasía, los cuales se pueden agrupar otro subgéneros como el terror, la ciencia ficción o la gótica. Cualquier relato en que se puedan participar fenómenos sobrenaturales y extraordinarios, criaturas inexistentes o magia se consideran parte de la literatura fantástica. Algunos autores románticos, como E.T.A. Hoffmann y Edgar Allan Poe, cultivaron el género, otorgando a sus relatos fantásticos un terror psicológico.
Al hablar de Edgar Allan Poe, nos referimos al maestro universal de la literatura fantástica y de terror, lo cual sólo escribió una novela a lo largo de su vida, y nos referimos a “Las aventuras de Arthur Gordon Pym” Publicada en 1837 siguiendo con la tradición de los clásicos libros de aventuras y viajes del siglo XIX. Nos regala una narración de acontecimientos oscuras y terroríficos, inspirado por la exploración de la Antártida, presentándonos a un protagonista intrépido, ávido de conocimiento, que decide embarcarse como polizón en un ballenero. Una historia de misterio, terror, fantasía y una forma de ciencia ficción.
Nantucket, una isla del estado de Massachusetts, en Nueva Inglaterra, cuyas costas acogieron una importantísima industria pesquera y ballenera donde comienza la historia de Arthur Gordon Pym. Un joven con espíritu aventurero se embarca clandestinamente como polizón en el barco ballenero Grampus, el barco del padre de su amigo Augustus con la intención de tener un viaje a Europa, sin lograr imaginar lo que le aguardara. Las cosas se van complicando, luego de una serie de intrigas, el navío sufre un motín. En medio de una tormenta, naufragan y los sobrevivientes deben recurrir al canibalismo para sobrevivir mediante un sorteo: la elección de la paja más corta, con tal de decidir quién debía morir.
Después de varios acontecimientos, logran ser rescatados por la goleta Jane Guy, capitaneada por William Guy cuyo principal objetivo era investigar las zonas inexploradas cerca del polo sur. Cruzando una barrera de hielo y descubriendo una extraña isla habitada por salvajes de piel negra. Una serie de trampas e infortunios, la tripulación queda reducida a los mismos sobrevivientes, que se mantienen con vida. Finalmente logran hacerse de una canoa con la que se lanzan a la mar en donde encuentran una irresistible corriente que los empuja hacia el sur, hacia el polo con un final más inesperado.
A través de los pensamientos de Pym, y las situaciones dramáticas y desesperadas que vive, el autor hace que la historia vaya internándose en los terrenos de lo fantástico y de la ciencia ficción. Es sabido que Edgar Allan Poe era un gran aficionado a la criptografía, y algunos símbolos hallados por Pym añadirán aún más intriga a la historia. El viaje al polo sur alberga un continente desconocido, con una cultura aborigen que permanecía ajena al resto del mundo, con una fobia irracional al color blanco y que se asienta en una misteriosa isla de cuya fauna, flora y otras maravillas inauditas hace el autor una exhaustiva relación.
Una novela extraña, envuelta en misterio ya que al comenzar el libro, es el propio Gordon Pym quien en una carta al lector, narra su entrada en contacto con el escritor bostoniano, el cual se interesó por los hechos vividos en los Mares del Sur y más allá. La odisea de lo macabro era algo que no esperaba el protagonista al embarcarse como polizón en el Grampus. Escondido en la bodega, es sordo y ciego a todo aquello que ocurre en los niveles superiores y tras días de sed y padecimiento, descubre que su vida no va a cambiar para bien. Tras muchas experiencias y desgracias que ponen en riesgo su vida, se interna en parajes prodigiosos de los mares antárticos, hasta que sufre una sobrecogedora revelación con la que culmina la historia. Motines, tormentas, naufragios, salvajes tribus y los ocultos misterios del inexplorado e inhóspito polo Sur. Un relato emocionante y terrorífico donde el autor maltrata a su protagonista haciéndole pasar pruebas durísimas situaciones desbordantes, entre las cuales se incluye escena de canibalismo y que logra sumergir al lector en un obsesivo mundo, con un final abierto y surrealista. El autor lograr enrarecer la atmósfera con detalles macabros y una sensación de constante fatalidad, de tensión que subraya el contacto con lo raro. El Grampus primero y el Jane Guy después, ambos navíos, condenados a la exploración, enfrentándose a un mundo extrañamente conocido y hostil.
La novela está compuesta en dos partes. En la primera parte de las aventuras se cuentan las peripecias de Arthur junto con sus amigos Augustus y Peters bajo el nombre de Poe con la pretensión de hacer pasar la narración por invento, lo que demuestra que el autor es un maestro en este tipo de narración como terror y que sabe poner una atmósfera de angustia. La segunda parte relata el viaje fantástico a la Antártida, los descubrimientos en el Polo Sur y cómo era posible que un barco se adentrará allí. El protagonista del relato concluye con una carta comentando que ha decidido unir todas sus aventuras y publicarlas. Al final del relato surge una nueva voz, la que se supone es la de un editor que nos habla de la muerte de Pym, muerte que deja inconcluso el famoso final del relato.
Narrada en primera persona, carece casi de diálogos como nos acostumbra el autor. En todo momento nos hace saber en dónde se encuentra cada personaje y su entorno. Incluye fragmentos relatados a modo de diario o cuaderno de bitácora y los giros argumentales van de la mano con los pensamientos y sensaciones del propio Arthur, convirtiéndose en un cronista de una fantástica odisea, con un ambiente de siniestro. Controvertida, extraña y enigmática de su autor, contándose entre los excelentes títulos de tema marinero, junto a Manuscrito encontrado en una botella, La caja oblonga y Un descenso al Maelström. Una novela de aventuras de tipo episódico, centrada muy directamente en el intrépido protagonista que le da título, personaje que encontraría eco posteriormente en las obras de Robert Louis Stevenson.
El libro, en realidad, es la crónica de un viaje, que transcurre por los cauces del crudo realismo para terminar en aventura de irresoluto cariz fantástico. Las peripecias marítimas del señor Pym, a pesar de la innatural sucesión de momentos pavorosos, de situaciones inmersas en el más puro horror humano. El autor logra convertir la narración en una serie de episodios macabros y morbosos: encierros claustrofóbicos, tormentas devastadoras, barcos cargados de cadáveres, hambre y sed… muestran un realismo poco usual, un aire de veracidad al que sin duda contribuyen las continuos referencias documentalistas. Es el mismo escritor quien parece dar la clave del misterio. Incluido como personaje de la novela, dice de él mismo que nunca llegó a creer en esta última parte del testimonio del señor Pym. El interés que despierta esta historia es tan intenso con un anhelo por continuar con las aventuras del experto en supervivencia.
En esta obra, Poe a bordo del Grampus, lleva a los lectores por su desenfrenada imaginación a regiones mentales y literarias que nunca antes había hollado. La fantástica peripecia se desborda en manos del autor, tanto que apenas da respiro al lector entre secuencia y secuencia. Pero el caso es que este libro ejerció más influencia de la que cabría esperar, por ejemplo en el "Moby Dick" de Herman Melville o en algunas obras de Julio Verne "La Esfinge de los Hielos," Charles Baudelaire "Viaje a Cythera" o H.P. Lovecraft que se valió también de esta novela para crear, en 1931, la que se considera su obra maestra En las montañas de la locura.
Edgar Allan Poe logra presentar la historia tomando un recurso bastante utilizado en la literatura: el escritor se presenta como el editor de una obra escrita por un tercero y que ha llegado a sus manos, una historia redactada en primera persona por el protagonista que convierte en alucinante el final. Los auténticos aventureros del siglo XIX van dejando cada vez menos rincones del mundo por descubrir, pero Edgar Allan Poe consigue encontrar en la Antártida un rincón para un Mundo Perdido, una Tierra Hueca. Sin duda "Las aventuras de Arthur Gordon Pym" es una novela de ciencia ficción, una novela de aventuras donde el autor logra que el lector sea suspicaz, dejando al criterio de cada uno para darle la credibilidad y veracidad correspondiente. Te muestra a los personajes, a cada uno cómo se enfrentan con una despiadada realidad, de cómo el mismo protagonista está constantemente al borde de la muerte.
Una obra que te lleva a lo más fantástico y que te ínsita a seguir leyendo, con un final abierto para cada lector.
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